Durham Castle adalah sebuah benteng yang terletak di atas bukit batu pasir di pusat kota Durham, Inggris. Benteng ini dibangun pada abad ke-11 oleh William the Conqueror, raja Norman yang menaklukkan Inggris. Benteng ini memiliki arsitektur bergaya Norman yang kokoh dan elegan, serta memiliki tembok-tembok tebal yang mengelilinginya. Benteng ini juga menjadi tempat tinggal para uskup Durham selama berabad-abad, hingga akhirnya diserahkan kepada Universitas Durham pada tahun 1837. Kini, benteng ini menjadi bagian dari Castle College, salah satu kolese tertua dan paling prestisius di universitas tersebut. Berikut ini adalah beberapa hal yang dapat Anda lakukan saat berkunjungi Durham Castle.

Sejarah Singkat

Durham Castle dibangun pada tahun 1072 oleh William the Conqueror, sebagai bagian dari upayanya untuk menguasai wilayah utara Inggris yang sering memberontak. Benteng ini dibangun di atas bukit batu pasir yang strategis, yang menghadap ke sungai Wear dan katedral Durham. Benteng ini menjadi salah satu benteng terpenting di Inggris, dan sering menjadi saksi bisu berbagai peristiwa sejarah, seperti invasi Skotlandia, Perang Saudara Inggris, dan Reformasi Gereja.

Benteng ini awalnya dibangun dari kayu, tetapi kemudian diganti dengan batu pada abad ke-12 oleh Raja Henry II. Benteng ini terus mengalami perluasan dan perbaikan sepanjang sejarahnya, hingga mencapai bentuknya yang sekarang. Beberapa bagian penting dari benteng ini adalah Great Hall (ruang makan besar), Black Staircase (tangga hitam), Chapel of the Nine Altars (kapel dengan sembilan altar), dan Norman Gallery (galeri Norman).

Benteng ini menjadi tempat tinggal para uskup Durham, yang memiliki kekuasaan besar di wilayah tersebut. Para uskup Durham sering disebut sebagai “pangeran-uskup”, karena mereka memiliki hak istimewa untuk memungut pajak, membuat hukum, dan memiliki tentara sendiri. Para uskup Durham juga sering terlibat dalam urusan politik dan militer Inggris, baik sebagai sekutu maupun lawan para raja.

Benteng ini diserahkan kepada Universitas Durham pada tahun 1837 oleh Uskup Van Mildert, sebagai bagian dari pendirian universitas tersebut. Kini, benteng ini menjadi bagian dari Castle College, yang merupakan kolese tertua dan paling prestisius di universitas tersebut. Para mahasiswa kolese ini tinggal di dalam kamar-kamar yang ada di dalam benteng, dan menikmati fasilitas-fasilitas seperti perpustakaan, ruang belajar, ruang olahraga, dan ruang rekreasi.

Atraksi dan Kegiatan

Durham Castle memiliki banyak atraksi dan kegiatan yang menarik untuk dikunjungi oleh para wisatawan, antara lain:

• Ikuti Tur Terpandu: Cara terbaik untuk mengunjungi Durham Castle adalah dengan mengikuti tur terpandu yang diselenggarakan oleh pemandu profesional atau mahasiswa kolese. Tur ini akan membawa Anda ke berbagai ruangan bersejarah dan mewah di dalam benteng, serta menjelaskan sejarah dan cerita di baliknya. Tur ini tersedia dalam berbagai bahasa, seperti Inggris, Prancis, Jerman, Spanyol, dan Italia. Tiket tur ini dapat dibeli secara online atau di loket tiket yang ada di dekat pintu masuk benteng.
• Lihat Koleksi Seni dan Artefak: Di dalam benteng, Anda dapat melihat berbagai koleksi seni dan artefak berharga yang dimiliki oleh kolese atau universitas. Beberapa koleksi yang menarik adalah lukisan-lukisan abad pertengahan, cetakan-cetakan klasik, fotografi-fotografi lama, porselen-porselen mewah, perhiasan-perhiasan indah, dan senjata-senjata kuno. Anda juga dapat melihat bendera-bendera kolese yang berwarna-warni, yang melambangkan identitas dan tradisi masing-masing kolese.
• Nikmati Pemandangan Kota: Dari atas benteng, Anda dapat menikmati pemandangan kota Durham yang spektakuler. Anda dapat melihat sungai Wear yang mengalir di bawah jembatan-jembatan cantik, katedral Durham yang menjulang tinggi di seberang bukit, dan bangunan-bangunan tua yang mengelilingi pusat kota. Anda juga dapat melihat pemandangan alam yang hijau dan asri di sekitar kota, yang memberikan kesan damai dan tenang.
• Menginap di Kamar-kamar Bersejarah: Jika Anda ingin merasakan pengalaman tinggal di dalam benteng bersejarah, Anda dapat menginap di salah satu kamar-kamar yang ada di dalam benteng. Kamar-kamar ini memiliki gaya dan ukuran yang berbeda-beda, mulai dari kamar tunggal hingga kamar keluarga. Kamar-kamar ini memiliki fasilitas-fasilitas modern seperti tempat tidur nyaman, kamar mandi pribadi, televisi, dan wifi. Kamar-kamar ini juga memiliki dekorasi dan furnitur yang sesuai dengan tema sejarah benteng. Anda juga dapat menikmati sarapan pagi di Great Hall, yang merupakan ruang makan besar yang megah dan indah.

Akses Lokasi

Untuk mencapai Durham Castle, Anda dapat menggunakan berbagai moda transportasi publik atau pribadi, seperti kereta api, bus, mobil, atau pesawat terbang. Jika Anda menggunakan kereta api, Anda dapat naik ke stasiun Durham, yang terhubung dengan berbagai kota besar di Inggris, seperti London, Manchester, Birmingham, Edinburgh, dan Glasgow. Stasiun ini terletak sekitar 800 meter dari benteng. Jika Anda menggunakan bus, Anda dapat naik ke halte Market Place atau North Road, yang terletak sekitar 400 meter dari benteng. Jika Anda menggunakan mobil, Anda dapat mengikuti jalan tol A1(M) atau A167 yang menghubungkan Durham dengan Newcastle upon Tyne dan Darlington. Anda dapat memarkir mobil Anda di tempat parkir Prince Bishops Shopping Centre, yang terletak sekitar 200 meter dari benteng. Jika Anda menggunakan pesawat terbang, Anda dapat mendarat di bandara Newcastle International, yang terletak sekitar 40 km dari Durham. Anda dapat menyewa mobil atau naik bus atau taksi dari bandara ke kota.

Untuk berkeliling di dalam kota Durham, Anda dapat menggunakan berbagai moda transportasi publik atau pribadi, seperti bus, sepeda, atau jalan kaki. Bus adalah moda transportasi yang paling banyak tersedia dan murah di kota Durham. Anda dapat membeli tiket harian seharga £4.20 yang dapat digunakan untuk naik bus tanpa batas sepanjang hari. Sepeda adalah moda transportasi yang sehat dan ramah lingkungan di kota Durham. Anda dapat menyewa sepeda dari berbagai stasiun sepeda yang tersebar di seluruh kota dengan harga mulai dari £1 per jam. Jalan kaki adalah moda transportasi yang menyenangkan dan menantang di kota Durham. Anda dapat berjalan-jalan di sepanjang jalan-jalan tua yang berliku-liku dan menikmati arsitektur dan suasana kota.

Tips Pengunjung

1. Jadwalkan Tur Panduan: Untuk memahami lebih dalam tentang sejarah kastil, pertimbangkan untuk mengikuti tur panduan yang tersedia. Tur ini akan memberikan wawasan yang mendalam tentang kastil dan cerita-cerita di baliknya.

2. Jelajahi Katedral Durham: Durham Castle terletak dekat dengan Katedral Durham yang juga merupakan tujuan wisata yang menarik. Manfaatkan kunjungan Anda untuk menjelajahi katedral yang indah ini.

3. Periksa Jadwal Kunjungan: Durham Castle masih digunakan sebagai bangunan penginapan mahasiswa dari Universitas Durham. Pastikan untuk memeriksa jadwal kunjungan umum karena kastil mungkin tidak selalu terbuka untuk pengunjung.

4. Nikmati Pemandangan: Dari atas Durham Castle, Anda akan memiliki pemandangan indah kota Durham. Jangan lupa membawa kamera untuk mengabadikan momen ini.

5. Hormati Lingkungan: Selalu patuhi aturan dan peraturan saat mengunjungi Durham Castle. Jaga lingkungan dan harta bersejarah ini untuk generasi mendatang.

6. Cek Acara Spesial: Terkadang, Durham Castle menyelenggarakan acara khusus atau konser. Cek jadwal acara selama kunjungan Anda untuk pengalaman tambahan yang menarik.

Dengan mengikuti tips ini, Anda akan dapat merasakan keindahan dan sejarah Durham Castle dengan lebih baik serta menghargai warisan budaya yang berharga. Selamat menikmati kunjungan Anda!