Windermere: Danau Terbesar dan Terindah di Inggris

Apakah Anda suka dengan pemandangan alam yang mempesona dan aktivitas seru di air? Jika ya, maka Anda tidak boleh melewatkan Windermere, danau terbesar dan terindah di Inggris yang terletak di Cumbria, bagian dari Taman Nasional Lake District. Windermere adalah danau pita (ribbon lake) yang panjangnya sekitar 18 km dan lebarnya sekitar 1,6 km. Danau ini memiliki kedalaman maksimum 67 meter dan ketinggian 39 meter di atas permukaan laut. Danau ini mengalirkan airnya ke Sungai Leven, yang bermuara ke Teluk Morecambe. Di sekitar danau ini, Anda dapat menemukan berbagai macam flora dan fauna, serta tempat-tempat bersejarah dan budaya yang menarik.

Sejarah Singkat Windermere

Nama ‘Windermere’ berasal dari bahasa Norse Kuno, yang berarti ‘danau milik Winand atau Vinand’. Nama ini mungkin merujuk kepada nama pribadi orang Skandinavia yang pernah tinggal di sini pada abad ke-10 atau ke-11 M. Nama ini juga bisa merujuk kepada nama pribadi Jermanik Kontinental, ‘Wīnand’, yang baru muncul pada abad ke-12 M. Nama ini kemudian ditambahkan dengan akhiran ‘-ar-’, yang menunjukkan bahwa bahasa Norse Kuno masih digunakan di sini pada saat itu

Windermere telah menjadi tempat tinggal manusia sejak zaman prasejarah. Bukti-bukti dari zaman Mesolitikum ditemukan di sini, seperti alat-alat batu dan tulang yang digunakan oleh para pemburu-pengumpul. Pada zaman Perunggu, sekitar 1500 SM, ada sebuah monumen batu (stone circle) yang dibangun di dekat desa Troutbeck Bridge. Monumen ini memiliki diameter sekitar 26 meter dan terdiri dari 50 batu besar. Monumen ini mungkin digunakan sebagai tempat upacara atau penguburan oleh suku-suku Keltik yang mendiami daerah ini

Pada abad ke-9 M, ada sebuah invasi dari orang-orang Viking yang datang dari Norwegia. Mereka menetap di sekitar danau ini dan membawa budaya dan bahasa mereka. Mereka juga membangun beberapa benteng kayu (motte and bailey) untuk melindungi diri mereka dari serangan musuh. Salah satu benteng ini adalah Benteng Applethwaite (Applethwaite Castle), yang terletak di dekat desa Troutbeck. Benteng ini memiliki bukit buatan setinggi 12 meter dan parit setinggi 3 meter. Benteng ini mungkin digunakan sebagai tempat tinggal atau pertahanan oleh para pemimpin Viking

Pada abad ke-13 M, ada sebuah perubahan besar di daerah ini, yaitu pembangunan sebuah biara Cistercian (Cistercian abbey) di tepi selatan danau ini. Biara ini bernama Biara Furness (Furness Abbey), dan didirikan oleh Stephen, Comte Boulogne dan Raja Inggris. Biara ini menjadi salah satu biara terkaya dan terbesar di Inggris pada saat itu, dengan memiliki tanah seluas 200 km persegi. Biara ini juga mengelola beberapa industri, seperti pertanian, perikanan, pertambangan, dan pembuatan kertas. Biara ini berjaya hingga abad ke-16 M, ketika Henry VIII membubarkannya sebagai bagian dari Dissolusi Biara-Biara (Dissolution of the Monasteries). Biara ini kemudian menjadi reruntuhan, tetapi masih bisa dikunjungi hingga sekarang.

Pada abad ke-18 M, ada sebuah perkembangan baru di daerah ini, yaitu munculnya pariwisata. Banyak orang mulai tertarik untuk mengunjungi danau ini karena keindahan alamnya. Salah satu orang yang berpengaruh dalam mempromosikan pariwisata di sini adalah Thomas West, seorang pendeta dan penulis. Dia menulis sebuah buku berjudul A Guide to the Lakes, yang diterbitkan pada tahun 1778. Buku ini memberikan informasi tentang tempat-tempat menarik di sekitar danau ini, serta panduan tentang cara mencapai dan menikmatinya. Buku ini menjadi sangat populer dan membuat banyak orang ingin datang ke sini.

Pada abad ke-19 M, ada sebuah kemajuan besar yang mempengaruhi pariwisata di sini, yaitu pembangunan jalur kereta api dari Kendal ke Windermere. Jalur kereta api ini dibuka pada tahun 1847, dan menjadi salah satu jalur kereta api pertama di Inggris yang menghubungkan daerah pedesaan dengan kota besar. Jalur kereta api ini membuat akses ke danau ini menjadi lebih mudah dan cepat, serta menarik banyak pengunjung dari berbagai lapisan masyarakat. Jalur kereta api ini juga memicu pembangunan beberapa fasilitas pariwisata, seperti hotel, penginapan, restoran, dan toko cendera mata.

Pada abad ke-20 M, ada beberapa peristiwa penting yang terjadi di sekitar danau ini, antara lain:

Pada tahun 1929, didirikan Asosiasi Biologi Air Tawar (Freshwater Biological Association), sebuah organisasi yang bergerak di bidang ekologi danau, biologi air tawar, dan limnologi. Organisasi ini melakukan banyak penelitian dan pengajaran tentang kehidupan dan lingkungan di danau ini. Organisasi ini juga memiliki sebuah museum yang menampilkan koleksi spesimen dan alat-alat ilmiah yang berkaitan dengan danau ini.
Pada tahun 1936, didirikan Sekolah Pelautan Windermere (Windermere Sailing School), sebuah sekolah yang mengajarkan keterampilan berlayar dan berkano di danau ini. Sekolah ini menjadi salah satu sekolah pelautan tertua dan terbesar di Inggris, dengan memiliki lebih dari 200 perahu dan 50 instruktur. Sekolah ini juga menyelenggarakan berbagai kursus dan kompetisi berlayar untuk semua tingkat usia dan kemampuan.
Pada tahun 1951, didirikan Taman Nasional Lake District (Lake District National Park), sebuah taman nasional yang melindungi daerah alam yang luas di sekitar danau ini. Taman nasional ini memiliki luas sekitar 2.362 km persegi, dan mencakup 16 danau besar, lebih dari 150 puncak gunung, dan ribuan hektar hutan, padang rumput, rawa, dan lahan pertanian. Taman nasional ini menjadi salah satu taman nasional paling populer di Inggris, dengan memiliki lebih dari 15 juta pengunjung setiap tahunnya.

Kegiatan dan Atraksi Lokal

Jika Anda mengunjungi Windermere, Anda tidak hanya dapat menikmati pemandangan alam yang luar biasa, tetapi juga berbagai kegiatan dan atraksi lokal yang menyenangkan dan menarik. Berikut adalah beberapa pilihan yang dapat Anda lakukan:

Berlayar atau berkano di danau ini. Ini adalah salah satu cara terbaik untuk menjelajahi danau ini, karena Anda dapat melihat pemandangan dari sudut pandang yang berbeda, serta merasakan sensasi berada di atas air. Anda dapat menyewa perahu atau kano dari beberapa tempat penyewaan yang ada di sekitar danau ini, atau mengikut kursus atau kompetisi berlayar dari Sekolah Pelautan Windermere. Anda juga dapat menikmati pemandangan dari atas kapal pesiar yang beroperasi di danau ini, seperti Windermere Lake Cruises, yang menawarkan berbagai rute dan durasi perjalanan.

Mengunjungi Museum Kapal Uap dan Motor Windermere (Windermere Steamboat and Motorboat Museum). Di sini, Anda dapat melihat koleksi kapal-kapal bersejarah yang pernah berlayar di danau ini, mulai dari kapal uap abad ke-19 hingga kapal motor abad ke-20. Anda juga dapat melihat proses restorasi dan pemeliharaan kapal-kapal ini, serta mencoba mengendarai beberapa kapal yang masih berfungsi. Museum ini buka setiap hari dari pukul 10.00 hingga 17.00, dan tiket masuknya adalah £9 untuk dewasa dan £7 untuk anak-anak.
Mengunjungi Rumah Beatrix Potter (Beatrix Potter’s House). Ini adalah rumah tempat tinggal dan bekerja Beatrix Potter, seorang penulis dan ilustrator terkenal yang menciptakan karakter-karakter dongeng seperti Peter Rabbit, Jemima Puddle-Duck, dan Squirrel Nutkin. Rumah ini bernama Hill Top, dan terletak di dekat desa Sawrey. Di sini, Anda dapat melihat ruang-ruang rumah yang masih dipertahankan seperti saat Beatrix Potter tinggal di sini, serta melihat koleksi buku-buku, gambar-gambar, dan barang-barang pribadinya. Anda juga dapat berjalan di kebun rumah yang indah, yang menjadi inspirasi bagi beberapa kisahnya. Rumah ini buka setiap hari dari pukul 10.30 hingga 16.30, dan tiket masuknya adalah £11 untuk dewasa dan £5,50 untuk anak-anak.
Mengunjungi Taman Hewan Lakeland (Lakeland Wildlife Oasis). Ini adalah sebuah taman hewan yang menampilkan berbagai jenis hewan dari seluruh dunia, seperti singa, macan tutul salju, lemur, kura-kura raksasa, burung unta, dan banyak lagi. Anda dapat melihat hewan-hewan ini dari dekat, serta belajar tentang perilaku dan habitat mereka. Anda juga dapat berinteraksi dengan beberapa hewan yang jinak, seperti memberi makan kambing atau menyentuh ular. Taman ini buka setiap hari dari pukul 10.00 hingga 17.00, dan tiket masuknya adalah £9 untuk dewasa dan £6 untuk anak-anak.
Mengunjungi Pabrik Cokelat Kendal Mint Cake (Kendal Mint Cake Factory). Ini adalah sebuah pabrik yang memproduksi permen khas daerah ini, yaitu Kendal Mint Cake, yang merupakan permen mint putih yang manis dan keras. Permen ini terkenal karena menjadi salah satu makanan favorit para pendaki gunung dan penjelajah kutub, karena memberikan energi dan stamina. Di sini, Anda dapat melihat proses pembuatan permen ini, serta mencicipi beberapa rasa yang berbeda. Anda juga dapat membeli permen ini sebagai oleh-oleh atau cendera mata. Pabrik ini buka setiap hari dari pukul 09.00 hingga 17.00, dan tiket masuknya gratis.

Akses Lokasi

Untuk mencapai Windermere, Anda dapat menggunakan transportasi umum atau kendaraan pribadi. Berikut adalah beberapa cara untuk sampai ke sana:

Dengan kereta api: Anda dapat naik kereta api dari London Euston atau Manchester Piccadilly ke stasiun Oxenholme Lake District. Dari sana, Anda dapat berganti kereta api kecil ke stasiun Windermere, yang terletak di ujung utara danau ini. Perjalanan ini memakan waktu sekitar 3 jam dari London atau 1 jam 30 menit dari Manchester.
Dengan bus: Anda dapat naik bus nomor 555 atau 599 dari Kendal atau Keswick ke Windermere atau Bowness-on-Windermere, yang terletak di tepi timur danau ini. Bus ini beroperasi setiap hari dengan frekuensi setiap 20 menit pada musim panas atau setiap jam pada musim dingin.
Dengan mobil: Anda dapat mengikuti jalan M6 dari selatan atau utara hingga keluar di junction 36. Dari sana, Anda dapat mengikuti jalan A590 dan A591 ke Windermere atau Bowness-on-Windermere. Perjalanan ini memakan waktu sekitar 1 jam 30 menit dari selatan atau 2 jam dari utara.

Tips Pengunjung

Sebelum Anda mengunjungi Windermere, ada beberapa hal yang perlu Anda perhatikan untuk membuat pengalaman Anda lebih menyenangkan dan aman. Berikut adalah beberapa tips yang dapat Anda ikuti:

Bawa pakaian dan sepatu yang nyaman dan sesuai dengan cuaca. Lake District memiliki iklim yang bervariasi, dan bisa menjadi dingin dan basah di beberapa waktu. Anda juga akan berjalan di atas tanah yang tidak rata dan berbatu, jadi pastikan Anda memakai sepatu yang kuat dan tahan lama.
Bawa makanan dan minuman sendiri. Tidak ada fasilitas makanan atau minuman di sekitar danau ini, jadi Anda harus membawa bekal sendiri jika Anda ingin piknik atau sekadar mengisi perut. Pastikan Anda tidak meninggalkan sampah atau bekas makanan di sini, karena bisa merusak lingkungan dan mengganggu satwa liar.
Hormati hewan-hewan yang ada di sini. Jangan mengganggu, memberi makan, atau menyentuh hewan-hewan yang ada di sini, karena bisa membahayakan Anda atau mereka. Jika Anda melihat hewan-hewan yang terluka atau terjebak, laporkan kepada staf taman atau otoritas setempat. Jangan membawa hewan peliharaan Anda ke sini, karena bisa mengganggu keseimbangan ekosistem.
Ikuti petunjuk dan peringatan yang ada di sini. Ada beberapa papan informasi yang memberikan penjelasan tentang tempat-tempat menarik di sekitar danau ini, serta beberapa tanda peringatan yang memberitahu Anda tentang bahaya atau larangan yang ada di sini. Bacalah dengan teliti dan ikuti apa yang tertulis di sana, demi keselamatan dan kenyamanan Anda sendiri dan orang lain.
Nikmati pengalaman Anda di sini. Windermere adalah tempat yang indah dan menyenangkan untuk dikunjungi, karena menawarkan pemandangan alam yang mempesona dan aktivitas seru di air. Cobalah untuk belajar sebanyak mungkin dari tempat ini, serta menikmati pemandangan dan suasana yang ada di sini. Jangan ragu untuk bertanya kepada staf tempat atau penduduk setempat jika Anda ingin tahu lebih banyak tentang Windermere.

Windermere adalah danau terbesar dan terindah di Inggris yang terletak di Cumbria, bagian dari Taman Nasional Lake District. Danau ini memiliki sejarah yang panjang dan beragam, mulai dari zaman prasejarah hingga zaman modern. Danau ini juga memiliki berbagai kegiatan dan atraksi lokal yang menyenangkan dan menarik, seperti berlayar, berkano, mengunjungi museum, rumah, taman hewan, dan pabrik cokelat. Jika Anda mengunjungi Windermere, Anda dapat menikmati pemandangan alam yang luar biasa, serta berbagai pengalaman seru di air.