Mardi Gras adalah sebuah perayaan Kristen dan fenomena budaya yang berasal dari ribuan tahun yang lalu dari tradisi pagan tentang musim semi dan kesuburan. Juga dikenal sebagai Karnaval atau Carnaval, perayaan ini dirayakan di banyak negara di dunia, terutama yang memiliki populasi Katolik Roma yang besar, pada hari sebelum musim puasa Kristen dimulai. Brasil, Venesia, dan New Orleans menjadi tuan rumah beberapa perayaan publik paling terkenal, yang menarik ribuan wisatawan dan peserta setiap tahun.

Mardi Gras secara tradisional dirayakan pada “Fat Tuesday”, Selasa sebelum Rabu Abu dan awal musim puasa. Di banyak daerah, bagaimanapun, Mardi Gras telah berkembang menjadi festival seminggu penuh. Mardi Gras 2023 akan jatuh pada hari Selasa, 21 Februari. Setelah dua tahun dibatalkan karena pandemi COVID-19, perayaan di New Orleans dilanjutkan pada tahun 2022.

Apa itu Mardi Gras? Mardi Gras adalah sebuah tradisi yang berasal dari ribuan tahun yang lalu dari perayaan pagan tentang musim semi dan kesuburan, termasuk festival-festival Romawi yang riuh seperti Saturnalia dan Lupercalia. Ketika agama Kristen datang ke Roma, para pemimpin agama memutuskan untuk menggabungkan tradisi-tradisi lokal yang populer ke dalam iman baru mereka, sebuah tugas yang lebih mudah daripada menghapusnya sama sekali. Akibatnya, kelebihan dan kemaksiatan dari musim Mardi Gras menjadi pendahuluan untuk puasa dan pertobatan selama 40 hari antara Rabu Abu dan Minggu Paskah.

Bersama dengan agama Kristen, Mardi Gras menyebar dari Roma ke negara-negara Eropa lainnya, termasuk Prancis, Jerman, Spanyol, dan Inggris.

Apa arti Mardi Gras? Mardi adalah kata Prancis untuk Selasa, dan gras berarti “gemuk”. Di Prancis, hari sebelum Rabu Abu dikenal sebagai Mardi Gras, atau “Selasa Gemuk”. Secara tradisional, dalam beberapa hari menjelang puasa, para peserta pesta akan melahap semua makanan yang kaya dan berlemak - daging, telur, susu, lemak dan keju - yang tersisa di rumah mereka, dalam antisipasi beberapa minggu makan hanya ikan dan berbagai jenis puasa.

Kata karnaval, nama lain umum untuk perayaan pra-puasa, juga berasal dari tradisi makan ini: dalam bahasa Latin Abad Pertengahan, carnelevarium berarti mengambil atau menghapus daging, dari kata Latin carnem untuk daging.

Di Mana Mardi Gras Pertama Kali Dirayakan?

Mardi Gras di New Orleans Mardi Gras Amerika pertama kali berlangsung pada 3 Maret 1699, ketika penjelajah Prancis Pierre Le Moyne d’Iberville dan Sieur de Bienville mendarat di dekat New Orleans saat ini. Mereka mengadakan perayaan kecil dan menamai tempat pendaratan mereka Point du Mardi Gras. Dalam beberapa dekade berikutnya, New Orleans dan permukiman Prancis lainnya mulai menandai liburan dengan pesta jalanan, pesta topeng dan makan malam mewah.

Salah satu tempat yang wajib Anda kunjungi di kota ini adalah French Quarter atau Vieux Carré dalam bahasa Prancis. French Quarter adalah jantung sejarah dan budaya New Orleans yang merupakan kawasan tertua di kota ini. Kawasan ini memiliki arsitektur bergaya Prancis dan Spanyol yang khas dengan balkon-balkon besi tempa jendela-jendela besar dan halaman-halaman bunga. Kawasan ini juga memiliki kehidupan malam yang ramai dan berwarna dengan bar-bar klub-klub restoran-restoran dan toko-toko yang terletak di sepanjang Bourbon Street.

Berikut adalah beberapa kegiatan atau atraksi lokal yang dapat Anda nikmati saat merayakan Mardi Gras di New Orleans:

Menyaksikan Parade

Anda dapat menyaksikan parade-parade spektakuler yang berlangsung di berbagai rute di kota ini. Parade-parade terbesar dan terkenal adalah parade-parade yang diselenggarakan oleh organisasi-organisasi sosial yang disebut krewes. Beberapa krewes terkenal adalah Krewe of Bacchus (dewa anggur), Krewe of Endymion (pangeran mitologi), Krewe of Orpheus (penyair mitologi), Krewe of Rex (raja Mardi Gras), Krewe of Zulu (krewes Afrika-Amerika tertua), dan lain-lain. Anda juga dapat bergabung dengan pesta-pesta jalanan yang berlangsung di sepanjang Bourbon Street atau Frenchmen Street.

Parade-parade ini menampilkan kereta-kereta hias yang besar dan megah dengan tema-tema yang berbeda-beda setiap tahunnya. Kereta-kereta ini dihiasi dengan lampu-lampu, bunga-bunga, boneka-boneka, dan lain-lain. Kereta-kereta ini juga diisi dengan para peserta parade yang mengenakan kostum-kostum warna-warni dan topeng-topeng. Para peserta parade ini melemparkan manisan-manisan, kalung-kalung, gelang-gelang, dan barang-barang lainnya ke kerumunan penonton yang berteriak “Throw me something, mister!” atau “Throw me something, sister!”.

Anda dapat menonton parade-parade ini secara gratis setiap tahun. Anda dapat mencari tempat yang strategis untuk melihat parade-parade ini, seperti di sepanjang St. Charles Avenue, Canal Street, atau Poydras Street. Anda juga dapat menyewa balkon atau tribun untuk melihat parade-parade ini dengan lebih nyaman dan aman.

Menikmati Kuliner

Anda dapat menikmati kuliner yang lezat dan beragam di New Orleans. Kota ini memiliki kuliner yang dipengaruhi oleh berbagai etnis dan tradisi seperti Prancis Spanyol Afrika Karibia dan Amerika Asli. Anda dapat mencicipi makanan-makanan khas New Orleans seperti gumbo (sup kental dengan daging dan sayuran), jambalaya (nasi goreng dengan daging dan sayuran), po-boy (roti isi dengan daging atau seafood), crawfish (udang galah), dan lain-lain.

Anda dapat mencari tempat makan yang terkenal atau direkomendasikan oleh penduduk lokal untuk menikmati kuliner ini. Beberapa tempat makan terkenal di New Orleans adalah:

• Antoine’s: restoran tertua di Amerika Serikat, yang didirikan pada tahun 1840. Restoran ini menyajikan masakan Prancis klasik dengan sentuhan Louisiana. Beberapa menu andalan restoran ini adalah oysters Rockefeller (tiram panggang dengan saus bayam), pommes de terre soufflées (kentang goreng renyah), dan baked Alaska (es krim panggang dengan kue). Harga menu restoran ini bervariasi tergantung pada porsi dan waktu. Anda dapat memesan meja secara online melalui situs web antoines.com atau memanggil nomor telepon (504) 581-4422.
• Galatoire’s: restoran bergaya Prancis yang didirikan pada tahun 1905. Restoran ini menyajikan masakan Creole (campuran antara masakan Prancis, Spanyol, Afrika, dan Karibia). Beberapa menu andalan restoran ini adalah turtle soup (sup kura-kura), shrimp remoulade (udang dengan saus mayones pedas), dan bread pudding (puding roti dengan saus karamel). Harga menu restoran ini bervariasi tergantung pada porsi dan waktu. Anda dapat memesan meja secara online melalui situs web galatoires.com atau memanggil nomor telepon (504) 525-2021.
• Cafe du Monde: kios kopi terkenal dengan beignet-nya, yaitu kue goreng berbentuk bola yang ditaburi gula halus. Kios ini dibuka sejak tahun 1862 dan buka 24 jam sehari. Anda dapat menikmati beignet dengan secangkir kopi atau cokelat panas sambil menonton orang-orang lalu lalang.
• Anda dapat mencoba kuliner dari berbagai negara dan daerah di French Market atau International Food Court, yang terletak di dekat Cafe du Monde. Anda dapat menemukan berbagai jenis makanan, seperti pizza, sushi, taco, falafel, dan lain-lain. Harga menu di sini bervariasi tergantung pada jenis dan porsi makanan.

Bergabung dengan Pesta Kostum

Anda dapat bergabung dengan pesta kostum yang merupakan salah satu tradisi Mardi Gras yang paling menyenangkan dan kreatif. Anda dapat mengenakan kostum apa pun yang Anda inginkan, baik yang lucu, menakutkan, seksi, atau aneh. Anda juga dapat mengenakan topeng untuk menambah misteri dan keseruan. Anda dapat membuat kostum Anda sendiri atau membeli kostum di toko-toko yang terletak di French Quarter atau di sekitar kota.

Anda dapat menghadiri pesta kostum yang diselenggarakan oleh berbagai tempat atau organisasi di New Orleans, seperti:

• Mardi Gras Ball: sebuah pesta dansa formal yang diselenggarakan oleh krewes pada malam sebelum parade mereka. Anda dapat melihat para anggota krewes mengenakan kostum-kostum mewah dan glamor, serta menyaksikan pemilihan raja dan ratu Mardi Gras. Tiket masuk Mardi Gras Ball bervariasi tergantung pada krewes dan acara. Anda dapat memesan tiket secara online melalui situs web [mardigrasneworleans.com] atau membeli tiket di loket tiket yang terletak di tempat pesta.
• Bourbon Street Awards: sebuah kontes kostum yang diselenggarakan oleh bar gay terkenal Cafe Lafitte in Exile pada hari Selasa Mardi Gras. Anda dapat melihat para peserta kontes mengenakan kostum-kostum yang spektakuler dan inovatif, serta mendukung favorit Anda dengan tepuk tangan dan sorak-sorai. Tiket masuk Bourbon Street Awards adalah gratis untuk semua orang. Anda dapat datang ke Cafe Lafitte in Exile pada pukul 12.00 untuk melihat kontes ini.
• Masquerade Party: sebuah pesta kostum yang diselenggarakan oleh berbagai bar atau klub di French Quarter atau di sekitar kota. Anda dapat menikmati musik, minuman, dan dansa bersama orang-orang yang mengenakan kostum-kostum yang berbeda-beda. Tiket masuk Masquerade Party bervariasi tergantung pada tempat dan acara. Anda dapat memesan tiket secara online melalui situs web [eventbrite.com] atau membeli tiket di loket tiket yang terletak di tempat pesta.

Tips Pengunjung

Berikut adalah beberapa tips yang dapat membantu Anda menikmati kunjungan Anda ke New Orleans saat Mardi Gras:

• Gunakan transportasi umum atau berjalan kaki untuk menjelajahi kota ini. New Orleans memiliki jalan-jalan yang sempit dan padat, sehingga sulit untuk menemukan tempat parkir atau berkendara di sini. Anda juga dapat menyewa sepeda atau skuter listrik untuk berkeliling kota. Banyak tempat wisata yang terletak berdekatan satu sama lain, sehingga Anda dapat berjalan kaki untuk mencapainya.
• Kunjungi kota ini pada minggu pertama Mardi Gras. Minggu ini menawarkan parade-parade yang lebih sedikit dan lebih santai, serta keramaian yang lebih sedikit dan lebih ramah. Anda juga dapat menghindari harga tinggi dan kekurangan akomodasi yang biasanya terjadi pada minggu kedua Mardi Gras.
• Manfaatkan diskon atau gratis masuk ke beberapa tempat wisata. Beberapa tempat wisata menawarkan diskon atau gratis masuk pada hari atau jam tertentu. Misalnya, Museum of Art menawarkan pay what you wish (bayar sesuai kemampuan) pada hari Rabu mulai pukul 17.00 hingga 20.45 dan pada hari pertama setiap bulan. Anda juga dapat menggunakan New Orleans Pass untuk mendapatkan diskon hingga 50% untuk masuk ke lebih dari 25 tempat wisata populer.
• Cicipi kuliner khas New Orleans. New Orleans memiliki kuliner yang lezat dan beragam, yang dipengaruhi oleh berbagai etnis dan tradisi. Anda dapat mencari tempat makan yang terkenal atau direkomendasikan oleh penduduk lokal untuk menikmati kuliner ini. Anda juga dapat mencoba kuliner dari berbagai negara dan daerah di French Market atau International Food Court.
• Jangan lewatkan pertunjukan musik yang diselenggarakan di kota ini. New Orleans adalah tempat kelahiran jazz, salah satu genre musik paling populer di dunia. Anda dapat menyaksikan pertunjukan musik yang hidup dan menggugah di berbagai tempat di kota ini, seperti Preservation Hall, House of Blues, Bourbon Street, atau Frenchmen Street.

Mardi Gras adalah sebuah perayaan dan festival budaya dan musik terbesar di dunia. Perayaan ini dirayakan di banyak negara di dunia, terutama yang memiliki populasi Katolik Roma yang besar, pada hari sebelum musim puasa Kristen dimulai. New Orleans adalah salah satu tuan rumah perayaan publik paling terkenal, yang menarik ribuan wisatawan dan peserta setiap tahun.

Mardi Gras adalah sebuah tradisi yang harus Anda ikuti jika Anda ingin merasakan kesenangan dan kegembiraan yang tidak dapat Anda temukan di tempat lain di dunia. Anda dapat menyaksikan parade-parade spektakuler dengan kostum-kostum warna-warni dan kereta-kereta hias, menikmati kuliner yang lezat dan beragam, bergabung dengan pesta kostum yang menyenangkan dan kreatif, serta menyaksikan pertunjukan musik yang hidup dan menggugah.