Kensington Palace adalah salah satu istana yang paling terkenal dan bersejarah di London. Istana ini telah menjadi tempat tinggal bagi beberapa anggota keluarga kerajaan Inggris sejak abad ke-17, termasuk Raja William III, Ratu Victoria, Putri Diana, dan Pangeran William. Istana ini juga merupakan tempat berlangsungnya berbagai peristiwa penting, seperti pernikahan, kelahiran, kematian, atau skandal.

Namun, mengunjungi Kensington Palace juga bisa menjadi pengalaman yang menyenangkan dan mendidik. Anda dapat melihat bagaimana kehidupan para bangsawan di masa lalu dan sekarang, serta mengagumi arsitektur, dekorasi, dan koleksi seni yang ada di istana ini. Anda juga dapat menikmati keindahan taman-taman yang mengelilingi istana ini.

Bagaimana cara menikmati istana ini dengan maksimal? Berikut adalah beberapa tips dan trik untuk wisatawan yang ingin mengunjungi Kensington Palace.

1. Pesan tiket masuk secara online

Salah satu cara untuk menghemat waktu dan uang adalah dengan memesan tiket masuk secara online. Tiket masuk istana ini berharga £23.50 untuk dewasa dan £11.70 untuk anak-anak1. Jika Anda memesan tiket secara online, Anda dapat mendapatkan diskon sebesar 10%. Anda juga dapat menghindari antrian panjang di loket tiket.

Anda dapat memesan tiket masuk secara online melalui situs web resmi Historic Royal Palaces, organisasi amal yang mengelola istana ini. Anda harus memilih tanggal dan jam kunjungan Anda, serta memberikan informasi kontak Anda. Anda akan mendapatkan email konfirmasi yang berisi kode QR yang harus Anda tunjukkan di pintu masuk.

2. Pilih waktu kunjungan yang tepat

Salah satu cara untuk menghindari keramaian dan menikmati istana ini dengan tenang adalah dengan memilih waktu kunjungan yang tepat. Secara umum, istana ini lebih sepi pada hari Senin hingga Kamis, dan lebih ramai pada hari Jumat hingga Minggu. Juga, istana ini lebih sepi pada pagi atau sore hari, dan lebih ramai pada siang hari.

Jika Anda ingin mengunjungi istana ini pada akhir pekan atau liburan, ada baiknya Anda datang lebih awal atau lebih akhir dari jam buka istana. Jam buka istana adalah pukul 10:00 hingga 18:00 pada bulan Maret hingga Oktober, dan pukul 10:00 hingga 16:00 pada bulan November hingga Februari. Jika Anda datang lebih awal atau lebih akhir, Anda dapat menghindari antrian dan mendapatkan kesempatan untuk berfoto tanpa banyak orang.

3. Ikuti tur atau audio guide

Salah satu cara untuk menambah pengetahuan dan pengalaman Anda saat mengunjungi istana ini adalah dengan mengikuti tur atau audio guide. Tur adalah kunjungan yang dipandu oleh staf atau relawan istana yang memberikan penjelasan tentang ruangan-ruangan atau benda-benda tertentu di istana. Audio guide adalah alat yang memberikan komentar audio tentang ruangan-ruangan atau benda-benda tertentu di istana.

Tur dan audio guide tersedia dalam berbagai bahasa dan tema, dan dapat dipesan di loket informasi di pintu masuk utama. Tur biasanya berlangsung selama satu jam dan berbayar £5 per orang5. Audio guide biasanya berlangsung selama dua jam dan berbayar £4 per orang.

Dengan mengikuti tur atau audio guide, Anda dapat mendapatkan informasi yang lebih detail dan menarik tentang sejarah, arsitektur, dekorasi, koleksi seni, atau kehidupan para penghuni istana. Anda juga dapat bertanya atau berkomentar kepada pemandu tur atau staf istana jika Anda memiliki pertanyaan atau pendapat.

4. Jelajahi ruangan-ruangan utama

Salah satu hal yang tidak boleh Anda lewatkan saat mengunjungi istana ini adalah menjelajahi ruangan-ruangan utama. Ruangan-ruangan utama adalah ruangan-ruangan yang paling penting atau terkenal di istana, baik dari segi sejarah, seni, atau budaya. Ruangan-ruangan utama ini biasanya terletak di lantai satu dan dua istana.

Beberapa ruangan utama yang harus Anda kunjungi adalah:

• King’s State Apartments: ruang-ruang yang digunakan oleh Raja William III dan Ratu Mary II pada akhir abad ke-17 untuk menerima tamu-tamu penting. Ruang-ruang ini memiliki dekorasi yang mewah dan megah, dengan lukisan-lukisan, patung-patung, perabotan-perabotan, dan peralatan-peralatan dari berbagai negara Eropa.
• Queen’s State Apartments: ruang-ruang yang digunakan oleh Ratu Mary II dan Ratu Anne pada akhir abad ke-17 dan awal abad ke-18 untuk beristirahat dan bersantai. Ruang-ruang ini memiliki dekorasi yang lebih sederhana dan nyaman, dengan warna-warna pastel, kain-kain halus, dan bunga-bunga segar.
• Victoria Revealed: ruang-ruang yang digunakan oleh Ratu Victoria pada awal abad ke-19 untuk tinggal dan bekerja. Ruang-ruang ini memiliki dekorasi yang lebih modern dan elegan, dengan benda-benda pribadi, surat-surat, gambar-gambar, dan kostum-kostum yang menggambarkan kehidupan dan kepribadian Ratu Victoria.

5. Nikmati taman-taman indah

Salah satu hal yang dapat Anda lakukan untuk bersantai atau berfoto saat mengunjungi istana ini adalah menikmati taman-taman indah yang mengelilingi istana. Taman-taman ini memiliki desain yang berbeda-beda, sesuai dengan gaya atau selera para penghuni istana. Taman-taman ini juga memiliki tanaman-tanaman, bunga-bunga, dan air mancur yang menambah keindahan dan kesegaran.

Beberapa taman yang dapat Anda kunjungi adalah:

• The Sunken Garden: taman yang terletak di depan pintu masuk utama istana. Taman ini memiliki bentuk persegi panjang dengan kolam air mancur di tengahnya. Taman ini juga memiliki tanaman-tanaman dan bunga-bunga yang berubah-ubah sesuai dengan musim.
• The Cradle Walk: jalan setapak yang mengelilingi The Sunken Garden. Jalan setapak ini memiliki pagar-pagar kayu yang berbentuk seperti buaian (cradle). Jalan setapak ini juga memiliki tanaman-tanaman menjalar dan bunga-bunga yang memberi warna dan aroma.
• The White Garden: taman yang terletak di samping The Sunken Garden. Taman ini memiliki tema warna putih, dengan tanaman-tanaman dan bunga-bunga yang berwarna putih atau krem. Taman ini juga memiliki patung-patung putih yang menghiasi taman.

Kensington Palace adalah istana yang memiliki sejarah yang panjang dan menarik. Istana ini telah menjadi tempat tinggal bagi beberapa anggota keluarga kerajaan Inggris sejak abad ke-17 hingga sekarang. Istana ini juga merupakan tempat berlangsungnya berbagai peristiwa penting dalam sejarah Inggris.

Anda dapat mengunjungi istana ini dengan mudah dan murah, serta menikmati pengalaman yang menyenangkan dan mendidik. Anda dapat melihat bagaimana kehidupan para bangsawan di masa lalu dan sekarang, serta mengagumi arsitektur, dekorasi, dan koleksi seni yang ada di istana ini. Anda juga dapat menikmati keindahan taman-taman yang mengelilingi istana ini.

Jadi, tunggu apa lagi? Segera rencanakan kunjungan Anda ke Kensington Palace dan nikmati semua keajaiban yang ditawarkannya!