La Payunia: Surga Volkanik di Argentina

La Payunia adalah sebuah cagar alam yang terletak di bagian selatan provinsi Mendoza, Argentina. Tempat ini memiliki lebih dari 800 gunung berapi, termasuk yang tertinggi dan terbesar di Amerika Selatan. La Payunia juga memiliki sungai lava terpanjang di dunia, yang mengalir dari gunung berapi Santa Maria. Dengan keindahan dan keunikan alamnya, La Payunia menjadi salah satu destinasi wisata yang menarik dan menantang bagi para petualang.

Sejarah Singkat La Payunia

La Payunia merupakan bagian dari wilayah yang disebut Payenia, yang mencakup sebagian besar provinsi Mendoza, Neuquén, dan La Pampa. Nama Payenia berasal dari kata Payén, yang berarti “gunung berapi” dalam bahasa Mapuche, suku asli yang mendiami daerah ini. Payenia adalah salah satu daerah vulkanik teraktif di dunia, dengan aktivitas yang dimulai sejak 10 juta tahun yang lalu hingga sekarang.

La Payunia sendiri dibentuk oleh dua gunung berapi utama, yaitu Payún Matrú dan Payún Liso. Payún Matrú adalah gunung berapi kaldera yang memiliki diameter 8 km dan danau di dalamnya. Payún Liso adalah gunung berapi kerucut yang memiliki ketinggian 3.715 meter. Kedua gunung berapi ini menghasilkan berbagai macam bentuk dan warna lava, yang membentuk pemandangan yang spektakuler.

La Payunia ditetapkan sebagai cagar alam provinsi pada tahun 1982, dengan luas sekitar 450.000 hektar. Pada tahun 2011, La Payunia diajukan sebagai calon situs warisan dunia UNESCO, karena memiliki keanekaragaman geologi, biologi, dan budaya yang tinggi. La Payunia juga menjadi habitat bagi berbagai jenis flora dan fauna, seperti guanako, kondor, flamingo, rubah, armadilo, dan ular derik.

Kegiatan dan Atraksi di La Payunia

La Payunia menawarkan berbagai kegiatan dan atraksi yang dapat dinikmati oleh para wisatawan, baik yang suka tantangan maupun yang hanya ingin bersantai. Berikut ini adalah beberapa pilihan yang dapat Anda lakukan di La Payunia:

Menjelajahi Gunung Berapi. Anda dapat mengunjungi beberapa gunung berapi yang ada di La Payunia, seperti Payún Matrú, Payún Liso, Santa Maria, Morado, Malacara, dan lain-lain. Anda dapat melihat kawah, lava, dan batuan vulkanik yang beraneka ragam. Anda juga dapat mendaki gunung berapi, jika memiliki izin dan perlengkapan yang memadai. Beberapa gunung berapi memiliki jalur pendakian yang mudah, seperti Payún Liso, yang dapat dicapai dalam 3 jam. Namun, ada juga yang membutuhkan waktu dan tenaga yang lebih banyak, seperti Payún Matrú, yang memerlukan 2 hari untuk mencapai puncaknya.
Mengamati Satwa Liar. Anda dapat melihat berbagai jenis hewan yang hidup di La Payunia, baik yang terbang, berjalan, maupun merayap. Anda dapat melihat guanako, hewan sejenis unta yang merupakan hewan endemik Argentina. Anda juga dapat melihat kondor, burung pemangsa terbesar di dunia, yang sering terlihat terbang di atas gunung berapi. Anda juga dapat melihat flamingo, burung berwarna merah muda yang hidup di danau-danau di La Payunia. Selain itu, Anda juga dapat melihat rubah, armadilo, ular derik, dan banyak lagi.
Menikmati Pemandangan Alam. Anda dapat menikmati pemandangan alam yang indah dan menakjubkan di La Payunia, yang memiliki berbagai macam warna dan bentuk. Anda dapat melihat Pampa Negra, dataran yang ditutupi oleh abu vulkanik berwarna hitam. Anda juga dapat melihat sungai lava, aliran lava yang membeku dan membentuk pola yang unik. Anda juga dapat melihat danau-danau yang berwarna biru, hijau, atau merah, tergantung pada kandungan mineralnya. Anda juga dapat melihat gunung berapi yang berwarna putih, coklat, atau merah, tergantung pada jenis lava dan erosi yang terjadi.
Berkemah dan Bermalam. Anda dapat berkemah dan bermalam di La Payunia, jika ingin merasakan pengalaman yang lebih dekat dengan alam. Anda dapat memilih tempat berkemah yang sesuai dengan keinginan dan kemampuan Anda, baik yang dekat dengan jalan raya maupun yang jauh dari peradaban. Anda dapat menikmati suasana malam yang tenang dan sejuk, dengan langit yang penuh bintang. Anda juga dapat mendengar suara-suara hewan yang aktif di malam hari, seperti rubah, armadilo, atau ular derik.

Akses Lokasi ke La Payunia

La Payunia terletak di bagian selatan provinsi Mendoza, sekitar 160 km dari kota Malargüe, yang merupakan kota terdekat. Untuk mencapai La Payunia, Anda dapat menggunakan kendaraan pribadi atau menyewa mobil di Malargüe. Anda juga dapat menggunakan layanan tur yang disediakan oleh beberapa agen perjalanan di Malargüe, yang biasanya menyediakan transportasi, makanan, dan pemandu.

Jalan menuju La Payunia adalah jalan tanah yang berbatu dan berdebu, yang membutuhkan kendaraan yang tangguh dan berkemampuan tinggi. Anda harus berhati-hati saat berkendara, karena jalan ini sering berlubang, berkelok, dan menanjak. Anda juga harus memperhatikan cuaca, karena jalan ini dapat menjadi licin atau tertutup salju saat musim dingin. Anda juga harus memastikan bahwa kendaraan Anda memiliki bahan bakar yang cukup, karena tidak ada pompa bensin di sepanjang jalan.

Waktu tempuh dari Malargüe ke La Payunia adalah sekitar 3 jam, tergantung pada kondisi jalan dan kendaraan. Anda dapat memilih salah satu dari dua rute yang ada, yaitu rute utara atau rute selatan. Rute utara melewati antena luar angkasa Deep Space Antenna 3, yang merupakan salah satu stasiun pengamatan NASA di Argentina. Rute selatan melewati gunung berapi Malacara, yang memiliki bentuk yang menyerupai kepala kuda.

La Payunia adalah sebuah cagar alam yang memiliki kekayaan geologi, biologi, dan budaya yang luar biasa. Dengan lebih dari 800 gunung berapi, sungai lava terpanjang di dunia, dan berbagai jenis flora dan fauna, La Payunia menawarkan pengalaman wisata yang berbeda dan menantang. Anda dapat menjelajahi gunung berapi, mengamati satwa liar, menikmati pemandangan alam, atau berkemah dan bermalam di La Payunia. Anda juga dapat belajar tentang sejarah dan budaya Payenia, yang merupakan wilayah vulkanik teraktif di dunia.

Tips Pengunjung ke La Payunia

Berikut ini adalah beberapa tips yang dapat membantu Anda mengunjungi La Payunia dengan nyaman dan aman:

Bawa pakaian dan perlengkapan yang sesuai. La Payunia memiliki iklim yang kering dan dingin, dengan suhu rata-rata 10 derajat Celsius. Anda harus membawa pakaian yang hangat dan tebal, seperti jaket, sweater, celana panjang, kaos kaki, dan sepatu. Anda juga harus membawa topi, kacamata hitam, dan tabir surya, untuk melindungi diri dari sinar matahari yang terik. Anda juga harus membawa tenda, sleeping bag, dan peralatan masak, jika ingin berkemah dan bermalam di La Payunia.
Bawa makanan dan minuman yang cukup. La Payunia tidak memiliki fasilitas umum seperti restoran, kafe, atau toko. Anda harus membawa makanan dan minuman yang cukup untuk kebutuhan Anda selama berada di La Payunia. Anda harus memilih makanan yang mudah disiapkan dan tahan lama, seperti roti, biskuit, kacang, buah, dan kaleng. Anda juga harus membawa air minum yang banyak, karena La Payunia memiliki udara yang kering dan dapat menyebabkan dehidrasi.

Ikuti aturan dan petunjuk yang ada. La Payunia adalah cagar alam yang dilindungi oleh pemerintah, yang memiliki aturan dan petunjuk yang harus diikuti oleh para pengunjung. Anda harus menghormati alam dan budaya setempat, tidak merusak atau mengambil apa pun dari tempat ini, tidak membuang sampah sembarangan, dan tidak membuat kebisingan yang mengganggu. Anda juga harus mengikuti petunjuk dan arahan dari pemandu atau otoritas yang bertanggung jawab, jika ada.

Siapkan kesehatan dan kebugaran Anda. La Payunia memiliki ketinggian yang cukup tinggi, sekitar 2.000 meter di atas permukaan laut. Anda harus memastikan bahwa Anda tidak memiliki masalah kesehatan yang dapat mempengaruhi pernapasan, jantung, atau tekanan darah Anda. Anda juga harus memiliki kebugaran fisik yang baik, karena Anda akan melakukan banyak aktivitas yang membutuhkan tenaga dan stamina, seperti mendaki, berjalan, atau berkemah. Anda harus beradaptasi dengan ketinggian dan cuaca yang berubah-ubah, dan menghindari aktivitas yang terlalu berat atau berisiko.
Bawa peta dan komunikasi yang memadai. La Payunia adalah tempat yang luas dan terpencil, yang tidak memiliki banyak tanda atau petunjuk arah. Anda harus membawa peta atau GPS yang dapat membantu Anda menemukan lokasi dan jarak antara gunung berapi, danau, dan tempat berkemah. Anda juga harus membawa telepon seluler atau radio yang dapat digunakan untuk berkomunikasi dengan pemandu, otoritas, atau orang lain yang berada di La Payunia. Anda harus memeriksa sinyal dan baterai yang tersedia, dan menghubungi orang yang dapat membantu Anda jika Anda tersesat atau mengalami masalah.