Okinawa adalah sebuah prefektur di Jepang yang terdiri dari sekitar 160 pulau-pulau indah yang terletak di selatan Jepang. Salah satu gugusan pulau yang paling menarik dan populer di Okinawa adalah Kerama Islands, yang merupakan pulau-pulau paling selatan di Jepang. Kerama Islands memiliki iklim tropis yang menyenangkan sepanjang tahun, dengan pemandangan pantai berpasir putih, laut biru, terumbu karang, dan ikan-ikan berwarna-warni. Kerama Islands juga memiliki budaya, bahasa, dan sejarah yang berbeda dari wilayah Jepang lainnya, karena lokasinya yang lebih dekat dengan Taiwan daripada Okinawa Honto. Di sini, pengunjung dapat menikmati berbagai aktivitas, seperti snorkeling, diving, kayaking, hiking, atau sekadar bersantai di bawah sinar matahari.

Cara Menuju dan Mengelilingi Kerama Islands

Cara satu-satunya untuk menuju Kerama Islands adalah dengan pesawat terbang. Ada beberapa penerbangan langsung yang tersedia dari kota-kota besar di Jepang, seperti Tokyo, Osaka, Nagoya, dan Fukuoka, serta dari Taiwan dan Hong Kong. Penerbangan dari Tokyo membutuhkan waktu sekitar 3 jam, dari Osaka sekitar 2 jam, dan dari Okinawa Honto sekitar 1 jam. Bandara Kerama Islands terletak di Zamami Island, salah satu pulau yang berpenghuni.

Untuk mengelilingi Kerama Islands, pilihan terbaik adalah menyewa kapal feri, yang dapat dilakukan di Naha, ibu kota Okinawa. Ada dua jalur kapal feri yang menghubungkan Naha dengan Kerama Islands, yaitu:

  • Naha - Tokashiki Island: 40 menit, 2530 yen sekali jalan dengan kapal cepat atau 70 menit, 1690 yen dengan kapal biasa
  • Naha - Zamami Island (via Aka Island): satu jam, 3200 yen sekali jalan dengan kapal cepat atau dua jam, 2150 yen dengan kapal biasa

Perlu dicatat bahwa kapal-kapal cepat cenderung populer, dan tiketnya bisa habis sebelumnya. Kapal-kapal cepat juga lebih rentan dibatalkan karena gelombang laut yang tinggi daripada kapal biasa.

Untuk berpindah antar pulau, ada juga kapal feri desa yang menghubungkan Zamami Island dengan Aka Island dan Aharen Port di Tokashiki Island. Namun, perlu diperhatikan bahwa tiket ke/dari Tokashiki (35 menit, 800 yen sekali jalan) harus dipesan setidaknya satu hari sebelumnya. Hal yang sama tidak berlaku untuk tiket antara Aka dan Zamami (15 menit, 300 yen sekali jalan).

Dua pulau berpenghuni lainnya, Geruma Island dan Fukaji Island, dihubungkan dengan Aka Island oleh jembatan.

Untuk berkeliling di setiap pulau, lihat halaman masing-masing pulau untuk detail tentang cara berkeliling:

  • Tokashiki Island
  • Zamami Island
  • Aka Island
  • Geruma Island

Tempat-Tempat Wisata di Kerama Islands

Kerama Islands memiliki banyak tempat wisata yang dapat dinikmati oleh pengunjung, baik di darat maupun di laut. Berikut adalah beberapa di antaranya:

  • Teluk Kabira: Ini adalah pantai yang paling terkenal dan indah di Kerama Islands, yang terletak di bagian barat laut Ishigaki Island. Pantai ini memiliki pasir putih, air biru, pulau-pulau kecil, terumbu karang, dan ikan-ikan tropis yang menawan. Pantai ini juga terkenal sebagai tempat budidaya mutiara hitam, sebuah permata yang berharga. Di sini, pengunjung tidak dapat berenang, snorkeling, atau diving, karena arus laut yang kuat, tetapi dapat menikmati pemandangan dengan naik perahu kaca, yang memungkinkan pengunjung untuk melihat kehidupan bawah laut melalui kaca dari dalam perahu. Pengunjung juga dapat melakukan aktivitas lain, seperti kayaking dan SUP (stand up paddle)
  • Pantai-Pantai di Kerama Islands: Kerama Islands memiliki beberapa pantai yang menawarkan kesempatan untuk berenang, snorkeling, dan diving, atau sekadar bersantai di bawah sinar matahari. Beberapa pantai yang populer adalah Pantai Yonehara, Pantai Sukuji, Pantai Fusaki, dan Pantai Sunset di Ishigaki Island; Pantai Furuzamami, Pantai Ama, dan Pantai Gahajima di Zamami Island; Pantai Aharen dan Pantai Tokashiku di Tokashiki Island; dan Pantai Nishibama di Aka Island. Pantai-pantai ini memiliki fasilitas umum, seperti kamar mandi, kamar ganti, dan toko penyewaan. Beberapa pantai juga memiliki area berenang yang dilindungi oleh jaring untuk mencegah sengatan ubur-ubur habu, yang paling banyak ditemukan dari Juni hingga Oktober. Pengunjung harus selalu berhati-hati dengan arus laut dan makhluk laut yang beracun, dan mengikuti peraturan yang berlaku di pantai
  • Mercusuar Hirakubozaki: Ini adalah mercusuar yang terletak di ujung utara Ishigaki Island, yang menawarkan pemandangan laut dan langit yang spektakuler. Mercusuar ini dibangun pada tahun 1966, dan memiliki tinggi 18 meter. Pengunjung dapat naik ke puncak mercusuar dengan membayar 200 yen, dan menikmati panorama 360 derajat dari ketinggian 66 meter. Di sekitar mercusuar, ada juga jalur hiking yang mengelilingi semenanjung, yang cocok untuk pengunjung yang suka berjalan-jalan di alam
  • Observatorium Tamatorizaki: Ini adalah observatorium yang terletak di bagian timur Ishigaki Island, yang menawarkan pemandangan indah dari dua pantai berbeda, yaitu Pantai Ida dan Pantai Inoda. Observatorium ini dibangun pada tahun 1976, dan memiliki ketinggian 40 meter. Dari sini, pengunjung dapat melihat gradasi warna biru dari laut, serta pulau-pulau kecil yang mengapung di cakrawala. Observatorium ini juga merupakan tempat yang bagus untuk menonton matahari terbenam, terutama pada musim dingin
  • Taman Banna: Ini adalah taman yang terletak di bagian tengah Ishigaki Island, yang menawarkan berbagai aktivitas dan fasilitas untuk pengunjung. Taman ini memiliki luas 40 hektar, dan memiliki tiga observatorium yang menawarkan pemandangan berbeda dari pulau dan laut. Taman ini juga memiliki taman bermain, taman binatang, taman bunga, danau, dan jalur sepeda. Pengunjung dapat menyewa sepeda atau mobil golf untuk menjelajahi taman, atau naik kereta gantung yang menghubungkan observatorium. Taman ini juga memiliki restoran, toko souvenir, dan museum
  • Gua Kapur: Ini adalah gua yang terletak di bagian selatan Ishigaki Island, yang menawarkan pengalaman yang berbeda dari pantai dan laut. Gua ini memiliki panjang sekitar 660 meter, dan memiliki stalaktit dan stalagmit yang berusia jutaan tahun. Gua ini juga memiliki danau bawah tanah yang berkilauan, yang merupakan sumber air bersih bagi penduduk pulau. Pengunjung dapat masuk ke dalam gua dengan membayar 1.100 yen, dan mengikuti tur berpemandu yang berlangsung sekitar 30 menit. Pengunjung harus memakai helm dan sepatu yang nyaman, karena jalur di dalam gua cukup sempit dan licin
  • Daging Sapi Ishigaki: Ini adalah salah satu kuliner khas Ishigaki Island, yang terkenal dengan kualitas dan rasanya yang lezat. Daging sapi Ishigaki adalah daging sapi wagyu, yang berasal dari sapi yang dipelihara di pulau dengan pakan alami dan lingkungan yang sehat.

Kerama Islands adalah pulau-pulau tropis yang memukau di Okinawa, yang menawarkan berbagai aktivitas, pemandangan, dan budaya yang menarik. Di sini, pengunjung dapat menikmati pantai berpasir putih, laut biru, terumbu karang, dan ikan-ikan berwarna-warni, serta hiking, kayaking, dan camping di alam. Pengunjung juga dapat belajar tentang budaya, bahasa, dan sejarah pulau, yang berbeda dari wilayah Jepang lainnya. Kerama Islands adalah salah satu destinasi wisata yang harus dikunjungi saat berada di Okinawa.