Okinawa adalah sebuah prefektur di Jepang yang terdiri dari sekitar 160 pulau-pulau indah yang terletak di selatan Jepang. Salah satu pulau yang paling liar dan menantang di Okinawa adalah Iriomote Island, pulau terbesar dari Kepulauan Yaeyama, yang merupakan gugusan pulau paling selatan di Jepang. Iriomote Island memiliki iklim tropis yang menyenangkan sepanjang tahun, dengan pemandangan hutan hujan, sungai, air terjun, dan pantai yang mempesona. Iriomote Island juga memiliki keanekaragaman hayati yang luar biasa, dengan banyak spesies endemik yang hanya hidup di pulau ini, seperti kucing liar Iriomote, ular habu, dan kura-kura air tawar. Di sini, pengunjung dapat menikmati berbagai aktivitas, seperti trekking, kayaking, snorkeling, diving, atau sekadar bersantai di bawah sinar matahari.

Cara Menuju dan Mengelilingi Iriomote Island

Cara satu-satunya untuk menuju Iriomote Island adalah dengan pesawat terbang. Ada beberapa penerbangan langsung yang tersedia dari kota-kota besar di Jepang, seperti Tokyo, Osaka, Nagoya, dan Fukuoka, serta dari Taiwan dan Hong Kong. Penerbangan dari Tokyo membutuhkan waktu sekitar 3 jam, dari Osaka sekitar 2 jam, dan dari Okinawa Honto sekitar 1 jam. Bandara Iriomote Island terletak di Uehara Port, salah satu pelabuhan yang ada di pulau ini.

Untuk mengelilingi Iriomote Island, pilihan terbaik adalah menyewa mobil, yang dapat dilakukan di bandara atau di kota. Dengan menyewa mobil, pengunjung dapat menjelajahi pulau dengan bebas dan mudah, karena jarak antara tempat-tempat wisata cukup jauh dan transportasi umum tidak begitu sering. Namun, pengunjung harus memperhatikan aturan lalu lintas dan kondisi jalan yang berbeda dari daratan Jepang. Pengunjung juga dapat menggunakan dua jalur bus yang beroperasi di pulau, yaitu Jalur Azuma dan Jalur Yaeyama Kotsu, yang menghubungkan bandara, kota, dan beberapa tempat wisata. Selain itu, ada juga layanan taksi dan rental sepeda yang tersedia.

Tempat-Tempat Wisata di Iriomote Island

Iriomote Island memiliki banyak tempat wisata yang dapat dinikmati oleh pengunjung, baik di darat maupun di laut. Berikut adalah beberapa di antaranya:

• Hutan Hujan: Ini adalah daya tarik utama dari Iriomote Island, yang menutupi sekitar 90% dari luas pulau. Hutan hujan ini memiliki vegetasi tropis yang lebat dan beragam, dengan banyak spesies tanaman endemik, seperti palem Satakentia liukiuensis, anggrek Dendrobium moniliforme, dan bunga hibiscus Iriomote. Hutan hujan ini juga merupakan habitat bagi banyak spesies hewan endemik, seperti kucing liar Iriomote, ular habu, kura-kura air tawar, burung elang ular, dan kupu-kupu Yaeyama. Pengunjung dapat melakukan trekking di hutan hujan dengan bantuan pemandu lokal, yang akan menjelaskan tentang flora dan fauna yang ada di sana. Beberapa jalur trekking yang populer adalah Jalur Pinaisara, Jalur Mariyudu, dan Jalur Kanpiree
• Sungai dan Air Terjun: Iriomote Island memiliki banyak sungai dan air terjun yang mengalir dari hutan hujan ke laut. Sungai-sungai ini memiliki ekosistem mangrove yang kaya, yang dapat dijelajahi dengan kayaking atau perahu. Beberapa sungai yang populer adalah Sungai Urauchi, Sungai Nakama, dan Sungai Nishida. Air terjun-air terjun ini memiliki pemandangan yang indah dan sejuk, yang dapat dijangkau dengan trekking atau perahu. Beberapa air terjun yang populer adalah Air Terjun Pinaisara, Air Terjun Mariyudu, Air Terjun Kanpiree, dan Air Terjun Kura
• Pantai dan Laut: Iriomote Island memiliki beberapa pantai yang menawarkan kesempatan untuk berenang, snorkeling, dan diving, atau sekadar bersantai di bawah sinar matahari. Beberapa pantai yang populer adalah Pantai Hoshizuna, Pantai Idanohama, Pantai Funauki, dan Pantai Yubu. Pantai-pantai ini memiliki pasir putih, air biru, terumbu karang, dan ikan-ikan berwarna-warni. Pantai Hoshizuna terkenal dengan pasirnya yang berbentuk bintang, yang sebenarnya adalah fosil dari foraminifera, sebuah organisme mikroskopis. Pantai Yubu dapat dijangkau dengan menyeberangi selat dangkal dengan gerobak yang ditarik oleh kerbau, sambil mendengarkan lagu-lagu tradisional dari pemandu
• Pulau-Pulau Kecil: Iriomote Island dikelilingi oleh beberapa pulau-pulau kecil yang memiliki pesona dan karakter yang berbeda. Beberapa pulau yang populer adalah Pulau Yubu, Pulau Kohama, Pulau Kuroshima, dan Pulau Hatoma. Pulau Yubu adalah pulau kecil yang dipenuhi oleh taman bunga tropis, yang dapat dijelajahi dengan berjalan kaki atau naik gerobak kerbau. Pulau Kohama adalah pulau yang tenang dan damai, yang memiliki pemandangan indah dari bukit-bukit dan sawah. Pulau Kuroshima adalah pulau yang terkenal dengan sapi-sapinya, yang jumlahnya lebih banyak dari penduduknya. Pulau Hatoma adalah pulau yang memiliki pantai berpasir putih dan terumbu karang yang menakjubkan, yang cocok untuk snorkeling dan diving
• Budaya dan Sejarah: Iriomote Island memiliki budaya, bahasa, dan sejarah yang berbeda dari wilayah Jepang lainnya, karena lokasinya yang lebih dekat dengan Taiwan dan Asia Tenggara. Pengunjung dapat belajar tentang budaya dan sejarah pulau dengan mengunjungi museum, kuil, atau desa tradisional yang ada di pulau. Pengunjung juga dapat menyaksikan atau ikut serta dalam festival, upacara, atau pertunjukan seni yang diselenggarakan oleh penduduk setempat, seperti eisa, yang merupakan tarian drum yang meriah; sanshin, yang merupakan alat musik dawai yang mirip dengan shamisen; atau minyo, yang merupakan lagu rakyat yang menyentuh

Tips Pengunjung

• Rencanakanlah kunjungan dengan baik. Iriomote Island memiliki iklim tropis yang menyenangkan sepanjang tahun, tetapi juga memiliki musim hujan yang berlangsung dari Mei hingga Juni, dan musim taifun yang berlangsung dari Juli hingga Oktober. Pengunjung disarankan untuk memeriksa cuaca dan kondisi laut sebelum berangkat, dan menyesuaikan pakaian dan perlengkapan yang dibawa. Pengunjung juga disarankan untuk memesan tiket pesawat dan akomodasi dengan jauh-jauh hari, terutama pada musim ramai seperti musim semi dan musim panas.
• Nikmatilah keindahan alam. Iriomote Island memiliki banyak pemandangan alam yang menakjubkan, baik di darat maupun di laut. Pengunjung dapat melakukan berbagai aktivitas, seperti trekking, kayaking, snorkeling, dan diving, untuk menjelajahi dan mengagumi keindahan alam. Pengunjung juga dapat mengunjungi pulau-pulau kecil yang indah dan eksotis, seperti Yubu, Kohama, Kuroshima, dan Hatoma, yang dapat dijangkau dengan kapal feri atau perahu. Pengunjung harus selalu berhati-hati dengan arus laut dan makhluk laut yang beracun, dan mengikuti peraturan yang berlaku di pantai dan laut.
• Cicipilah kuliner khas. Iriomote Island memiliki banyak kuliner khas yang lezat dan sehat, yang terbuat dari bahan-bahan lokal yang segar dan berkualitas. Beberapa kuliner khas yang wajib dicoba adalah juushii, yang merupakan nasi yang dimasak dengan kaldu ikan dan sayuran; irabu, yang merupakan sup ular habu yang gurih dan pedas; mimiga, yang merupakan telinga babi yang direbus dan dicampur dengan saus asam; dan sata andagi, yang merupakan kue goreng yang manis dan empuk. Pengunjung juga dapat mencicipi minuman khas, seperti awamori, yang merupakan minuman beralkohol yang terbuat dari beras, atau shikuwasa, yang merupakan jeruk asam yang kaya akan vitamin C.
• Pelajarilah budaya dan sejarah. Iriomote Island memiliki budaya, bahasa, dan sejarah yang berbeda dari wilayah Jepang lainnya, karena lokasinya yang lebih dekat dengan Taiwan dan Asia Tenggara. Pengunjung dapat belajar tentang budaya dan sejarah pulau dengan mengunjungi museum, kuil, atau desa tradisional yang ada di pulau. Pengunjung juga dapat menyaksikan atau ikut serta dalam festival, upacara, atau pertunjukan seni yang diselenggarakan oleh penduduk setempat, seperti eisa, yang merupakan tarian drum yang meriah; sanshin, yang merupakan alat musik dawai yang mirip dengan shamisen; atau minyo, yang merupakan lagu rakyat yang menyentuh.

Iriomote Island adalah pulau liar yang menantang di Okinawa, yang menawarkan berbagai aktivitas, pemandangan, dan budaya yang menarik. Di sini, pengunjung dapat menikmati hutan hujan, sungai, air terjun, dan pantai yang mempesona, serta berinteraksi dengan flora dan fauna yang unik. Pengunjung juga dapat mengunjungi pulau-pulau kecil yang indah dan eksotis, serta belajar tentang budaya, bahasa, dan sejarah pulau, yang berbeda dari wilayah Jepang lainnya. Iriomote Island adalah salah satu destinasi wisata yang harus dikunjungi saat berada di Okinawa.