Giant’s Causeway: Keajaiban Alam dari Zaman Vulkanik

Giant’s Causeway adalah sebuah kawasan yang terdiri dari sekitar 40.000 kolom basalt yang saling bersambungan, hasil dari letusan gunung berapi purba. Kawasan ini terletak di County Antrim di pantai utara Irlandia Utara, sekitar 4,8 km sebelah timur laut kota Bushmills. Kawasan ini dinyatakan sebagai Situs Warisan Dunia oleh UNESCO pada tahun 1986 dan cagar alam nasional oleh Departemen Lingkungan Hidup Irlandia Utara pada tahun 1987. Dalam sebuah jajak pendapat pembaca Radio Times pada tahun 2005, Giant’s Causeway dinobatkan sebagai keajaiban alam terbesar keempat di Britania Raya Puncak-puncak kolom membentuk batu loncatan yang membentang dari kaki tebing dan menghilang ke bawah laut.

Kebanyakan kolom berbentuk segi enam, meskipun ada juga yang berempat, berlima, tujuh, atau delapan sisi Kolom-kolom tertinggi mencapai 12 meter, dan lava yang mengeras di tebing-tebing setebal 28 meter di beberapa tempat. Sebagian besar kawasan Giant’s Causeway dan Causeway Coast World Heritage Site dimiliki dan dikelola oleh National Trust. Ini adalah salah satu tempat wisata paling populer di Irlandia Utara, dengan lebih dari 998.000 pengunjung pada tahun 2019 Akses ke Giant’s Causeway gratis: tidak perlu melalui pusat pengunjung, yang memungut biaya Sisa kawasan ini dimiliki oleh Crown Estate dan beberapa pemilik tanah swasta.

Sejarah Geologi Giant’s Causeway

Giant’s Causeway terbentuk sekitar 50 hingga 60 juta tahun yang lalu, pada zaman Paleosen, ketika Antrim mengalami aktivitas vulkanik yang intens, ketika basalt cair yang sangat encer menembus lapisan kapur untuk membentuk dataran vulkanik yang luas. Ketika lava mendingin, kontraksi terjadi. Kontraksi horizontal retak seperti lumpur kering, dengan retakan menyebar ke bawah saat massa mendingin, meninggalkan struktur seperti tiang, yang juga retak secara horizontal menjadi “biskuit”. Dalam banyak kasus, retakan horizontal menghasilkan wajah bawah yang cembung, sementara wajah atas segmen bawah cekung, menghasilkan apa yang disebut “sendi bola dan soket”. Ukuran kolom terutama ditentukan oleh kecepatan pendinginan lava Jaringan retakan yang luas menghasilkan kolom-kolom khas yang terlihat saat ini. Basalt-basalt itu awalnya merupakan bagian dari dataran vulkanik besar bernama Thulean Plateau, yang terbentuk pada zaman Paleosen

Atraksi dan Kegiatan di Giant’s Causeway

Giant’s Causeway menawarkan berbagai atraksi dan kegiatan bagi para pengunjung, baik yang mencari petualangan, relaksasi, maupun edukasi. Berikut adalah beberapa hal yang dapat Anda lakukan saat mengunjungi Giant’s Causeway:

Mengunjungi Pusat Pengunjung

Pusat Pengunjung terletak di dekat pintu masuk Giant’s Causeway dan memberikan informasi tentang sejarah dan legenda kawasan ini. Anda dapat melihat pameran-pameran interaktif tentang geologi, flora dan fauna, budaya dan mitologi daerah ini. Anda juga dapat melihat koleksi jam matahari, instrumen astronomi, dan buku-buku langka yang berkaitan dengan sejarah astronomi. Pusat Pengunjung buka setiap hari (Senin hingga Minggu) dari pukul 09.00 hingga 18.00 (musim panas) atau pukul 09.00 hingga 17.00 (musim dingin). Tiket masuk £13 untuk dewasa dan £6,50 untuk anak-anak (termasuk parkir)

Melompati Kolom-Kolom Batu

Kolom-kolom batu yang membentuk Giant’s Causeway adalah daya tarik utama kawasan ini. Anda dapat melompati kolom-kolom ini, menjelajahi celah-celah dan lubang-lubang di antara mereka, atau sekadar duduk dan memandangi keajaiban alam ini. Anda juga dapat mencari kolom-kolom yang memiliki nama-nama khusus, seperti Giant’s Boot, Wishing Chair, Camel’s Hump, atau Giant’s Organ. Anda juga dapat menemukan kolom-kolom yang memiliki bentuk-bentuk unik, seperti bintang, hati, atau wajah. Anda dapat mengunjungi Giant’s Causeway kapan saja, tetapi sebaiknya menghindari waktu-waktu ramai atau cuaca buruk.

Menikmati Pemandangan dari Tebing

Jika Anda ingin melihat Giant’s Causeway dari ketinggian, Anda dapat berjalan kaki ke tebing-tebing yang mengelilingi kawasan ini. Anda akan disuguhi pemandangan yang spektakuler dan berdiri, secara harfiah, di atas Belfast saat mengunjungi tebing-tebing ini. Anda dapat memilih salah satu dari beberapa jalur jalan kaki yang tersedia, sesuai dengan tingkat kesulitan dan jaraknya. Salah satu jalur yang populer adalah jalur yang menuju ke Napoleon’s Nose, sebuah formasi batu yang diyakini menjadi inspirasi untuk novel Jonathan Swift, Gulliver’s Travels. Jalur ini memiliki panjang sekitar 8 km dan membutuhkan waktu sekitar 3 jam untuk menyelesaikannya.

Mengunjungi Tempat-Tempat Menarik Lainnya di Sekitar

Jika Anda masih ingin menjelajahi lebih jauh daerah sekitar Giant’s Causeway, Anda dapat mengunjungi beberapa tempat menarik lainnya yang tidak jauh dari sini. Salah satunya adalah Carrick-a-Rede Rope Bridge, sebuah jembatan tali yang menghubungkan pulau kecil Carrick-a-Rede dengan daratan utama. Jembatan ini memiliki panjang sekitar 20 meter dan tinggi sekitar 30 meter di atas permukaan laut. Anda dapat menyeberangi jembatan ini dengan hati-hati dan menikmati pemandangan pantai dan pulau-pulau di sekitarnya. Jembatan ini buka setiap hari (Senin hingga Minggu) dari pukul 09.30 hingga 18.30 (musim panas) atau pukul 09.30 hingga 15.30 (musim dingin). Tiket masuk £9 untuk dewasa dan £4,50 untuk anak-anak

Tempat lain yang dapat Anda kunjungi adalah Bushmills Distillery, sebuah pabrik pembuatan wiski tertua di dunia yang berdiri sejak tahun 1608. Anda dapat mengikuti tur berpemandu di pabrik ini dan melihat proses pembuatan wiski dari mulai fermentasi hingga penyulingan. Anda juga dapat mencicipi wiski-wiski berkualitas yang diproduksi di sini. Tur berpemandu buka setiap hari (Senin hingga Minggu) dari pukul 10.00 hingga 16.00 (musim panas) atau pukul 10.00 hingga 15.00 (musim dingin). Tiket masuk £13 untuk dewasa dan £6 untuk anak-anak (termasuk cicipan wiski)

Mendengarkan Legenda tentang Giant’s Causeway

Giant’s Causeway tidak hanya memiliki keindahan alam yang luar biasa, tetapi juga memiliki legenda yang menarik dan menghibur. Legenda yang paling terkenal adalah tentang Finn MacCool, seorang raksasa yang tinggal di Irlandia Utara. Menurut legenda, Finn MacCool ingin bertarung dengan raksasa lain yang tinggal di Skotlandia, bernama Benandonner. Finn MacCool membangun jembatan batu dari Irlandia Utara ke Skotlandia untuk menantang Benandonner. Namun, ketika Finn MacCool melihat bahwa Benandonner jauh lebih besar dan kuat darinya, ia ketakutan dan berlari kembali ke rumahnya. Istri Finn MacCool, Oonagh, yang cerdik dan pintar, menyamarikan suaminya sebagai bayi dan membungkusnya dengan selimut. Ketika Benandonner mengejar Finn MacCool dan sampai di rumahnya, ia melihat Oonagh dan bayi raksasa itu. Benandonner berpikir bahwa jika bayinya saja sudah sebesar itu, maka ayahnya pasti lebih besar lagi. Benandonner pun ketakutan dan berlari kembali ke Skotlandia, sambil merusak jembatan batu di belakangnya. Hanya sebagian dari jembatan itu yang tersisa, yaitu Giant’s Causeway di Irlandia Utara dan Fingal’s Cave di Skotlandia.

Anda dapat mendengarkan legenda ini dan legenda lainnya tentang Giant’s Causeway dengan mengikuti tur berpemandu yang diselenggarakan oleh National Trust. Anda juga dapat mendengarkan cerita-cerita rakyat setempat yang tinggal di dekat kawasan ini. Anda pasti akan terpesona oleh imajinasi dan humor orang-orang Irlandia.

Tiket masuk: Gratis untuk mendengarkan legenda, £13 untuk dewasa dan £6,50 untuk anak-anak untuk tur berpemandu (termasuk parkir).

Tips Pengunjung

Berikut adalah beberapa tips yang dapat membantu Anda menikmati kunjungan Anda ke Giant’s Causeway:

Cuaca di Irlandia Utara dapat berubah-ubah sepanjang tahun. Oleh karena itu, sebaiknya Anda membawa pakaian yang sesuai dengan musim dan kondisi cuaca saat Anda berkunjung. Anda juga disarankan untuk membawa payung atau jas hujan untuk berjaga-jaga jika hujan.
Transportasi umum di Irlandia Utara cukup baik dan mudah digunakan. Anda dapat naik bus atau kereta api untuk menuju ke Giant’s Causeway maupun ke tempat-tempat lain di daerah ini maupun di sekitarnya. Anda juga dapat menyewa sepeda atau mobil jika Anda ingin lebih fleksibel dan mandiri.

Giant’s Causeway adalah keajaiban alam dari zaman vulkanik yang terletak di County Antrim di pantai utara Irlandia Utara. Kawasan ini terdiri dari sekitar 40.000 kolom basalt yang saling bersambungan, hasil dari letusan gunung berapi purba. Kawasan ini menawarkan berbagai atraksi dan kegiatan bagi para pengunjung, baik yang mencari petualangan, relaksasi, maupun edukasi.

Dari mengunjungi Pusat Pengunjung, melompati kolom-kolom batu, menikmati pemandangan dari tebing, mengunjungi tempat-tempat menarik lainnya di sekitar, hingga mendengarkan legenda tentang Giant’s Causeway, ada sesuatu untuk semua selera dan anggaran. Giant’s Causeway adalah destinasi wisata yang ideal bagi Anda yang ingin menikmati keindahan dan keragaman Irlandia Utara.