Anchorage adalah kota terbesar dan terpenting di Alaska, yang terletak di bagian selatan-tengah negara bagian tersebut. Kota ini adalah sebuah pelabuhan di kepala Teluk Cook (Cook Inlet), sebuah teluk dari Samudra Pasifik. Kota ini didirikan pada tahun 1914 sebagai markas besar dari Kereta Api Alaska, yang menghubungkannya dengan Fairbanks dan bagian lain dari negara bagian tersebut. Anchorage awalnya adalah sebuah kota tenda di dekat mulut Sungai Ship, di mana sebuah misi Rusia telah didirikan pada tahun 1835. Kota ini berkembang pesat setelah emas ditemukan pada akhir abad ke-19. Pada tahun 1975, Anchorage bergabung dengan Borough Area Greater Anchorage, membentuk Kotamadya Anchorage.

Anchorage adalah sebuah kota modern yang menawarkan berbagai fasilitas dan atraksi budaya bagi penduduk dan pengunjungnya. Kota ini memiliki beberapa museum, teater, galeri, toko, restoran, dan festival yang menampilkan seni, sejarah, dan warisan Alaska. Kota ini juga menjadi pusat transportasi dan komunikasi untuk Alaska, dengan menyambut banyak maskapai internasional dan menjadi rumah bagi pangkalan pesawat terbang terapung terbesar di dunia. Kereta Api Alaska juga melewati Anchorage, menghubungkan kota-kota wisata lainnya dan menyatukan sejarah kaya daerah tersebut.

Namun, daya tarik utama bagi wisatawan dan penduduk Anchorage adalah akses mudah kota ini ke lanskap alam liar Alaska. Hampir tidak ada kota Amerika lainnya yang seimbang antara perkotaan dan alam liar seperti Anchorage. Di mana lagi di dunia Anda bisa memancing salmon raksasa sambil dikelilingi oleh metropolis yang ramai? Bagaimana dengan melihat rusa kutub dan beruang menghentikan lalu lintas? Di Anchorage, itu hanyalah hari biasa.

Tiga blok dari pusat kota adalah Jalur Pesisir Tony Knowles (Tony Knowles Coastal Trail). Meskipun lalu lintas sepeda dan pejalan kaki padat, tidak jarang melihat rusa kutub, beruang, bangau, dan elang di sepanjang trotoar. Dan itu sebelum Anda mempertimbangkan perjalanan sehari dari Anchorage. Menuju 10 mil ke selatan dari pusat kota, dan Anda akan menemukan diri Anda di taman bermain daerah tersebut, Pegunungan Chugach (Chugach Mountains). Atau ambil perjalanan indah 30 mil ke utara dari kota untuk menyeberangi Lembah Hatcher (Hatcher Pass) yang menakjubkan.

Anda juga bisa melakukan perjalanan jalan dari Anchorage ke Taman Nasional Denali atau mengunjungi pantai yang penuh dengan fjord. Anda juga bisa mengambil tur pesawat terbang untuk melihat Gunung Denali, gunung tertinggi di Amerika Utara, dari dekat dan dari sudut yang berbeda. Atau Anda bisa mengunjungi Pusat Warisan Asli Alaska (Alaska Native Heritage Center) atau Museum Anchorage untuk mempelajari sejarah dan budaya penduduk asli Alaska.

Anchorage juga memiliki banyak aktivitas yang bisa dinikmati oleh pengunjung, baik di musim panas maupun musim dingin. Di musim panas, Anda bisa menikmati hampir 23 jam sinar matahari tanpa henti, yang berarti mendaki tengah malam, memancing, dan aktivitas luar ruangan lainnya. Musim gugur ditandai oleh Pameran Negara Bagian Alaska (Alaska State Fair) dan merupakan pesta besar terakhir sebelum salju tiba. Di bulan-bulan musim dingin, Anda bisa berharap untuk melihat aurora borealis dan perayaan Fur Rendezvous selama 10 hari. April dan Mei dianggap sebagai musim bahu (shoulder season), sehingga Anda bisa mendapatkan penawaran fantastis untuk wisata dan menginap di hotel.

Tips Pengunjung

• Rencanakan perjalanan Anda sesuai dengan musim. Anchorage memiliki cuaca dan jam siang yang berbeda tergantung pada waktu tahun. Bulan-bulan musim panas (Juni hingga Agustus) adalah yang paling populer dan ramai, dengan hari yang panjang, suhu yang sejuk, dan banyak aktivitas luar ruangan. Bulan-bulan musim dingin (November hingga Maret) adalah yang paling dingin dan gelap, tetapi juga menawarkan kesempatan untuk melihat aurora borealis, menikmati olahraga musim dingin, dan mengalami festival. Bulan-bulan musim semi dan gugur (April hingga Mei dan September hingga Oktober) adalah musim bahu (shoulder season), dengan wisatawan yang lebih sedikit, harga yang lebih rendah, dan cuaca yang tidak menentu.
• Berpakaian lapis dan bawa sesuai kebutuhan. Cuaca Anchorage bisa berubah cepat dan drastis, jadi disarankan untuk berpakaian lapis dan membawa pakaian dan aksesori untuk kondisi yang berbeda. Anda mungkin memerlukan jaket hujan, mantel hangat, topi, sarung tangan, kacamata hitam, tabir surya, obat nyamuk, dan sepatu atau sepatu bot yang nyaman. Anda juga mungkin ingin membawa kamera, teropong, botol air, dan camilan untuk petualangan Anda.
• Gunakan transportasi umum atau sewa mobil. Anchorage memiliki sistem transportasi umum bernama People Mover, yang mengoperasikan bus di seluruh kota. Anda bisa membeli tiket harian seharga $5 atau membayar $2 per perjalanan. Anda juga bisa menggunakan taksi, layanan berbagi tumpangan, atau penyewaan sepeda untuk berkeliling. Namun, jika Anda ingin menjelajahi di luar batas kota, Anda mungkin ingin menyewa mobil atau bergabung dengan tur. Anda bisa menemukan agen penyewaan mobil di bandara atau pusat kota. Anda juga bisa memesan tur yang mencakup transportasi dari Anchorage ke berbagai atraksi di Alaska.
• Jelajahi atraksi dan budaya kota. Anchorage memiliki banyak atraksi dan tempat budaya yang menampilkan sejarah, seni, dan warisan Alaska. Anda bisa mengunjungi museum seperti Museum Anchorage, Pusat Warisan Asli Alaska (Alaska Native Heritage Center), Museum Penerbangan Alaska (Alaska Aviation Museum), dan Museum Sains dan Alam Alaska (Alaska Museum of Science and Nature). Anda juga bisa menikmati pertunjukan di teater seperti Pusat Seni Pertunjukan Alaska (Alaska Center for the Performing Arts), Perusahaan Teater Cyrano (Cyrano’s Theatre Company), dan Teater Tari Alaska (Alaska Dance Theatre). Anda juga bisa bergabung dengan acara dan festival seperti Fur Rendezvous, Pasar dan Festival Anchorage (Anchorage Market and Festival), dan Salmonfest.
• Rasakan alam dan satwa liar Alaska. Anchorage dikelilingi oleh pemandangan alam yang menakjubkan dan satwa liar yang beragam. Anda bisa mendaki atau bersepeda di jalur-jalur seperti Jalur Pesisir Tony Knowles (Tony Knowles Coastal Trail), Jalur Gunung Flattop (Flattop Mountain Trail), dan Jalur Taman Kincaid (Kincaid Park Trail). Anda juga bisa memancing salmon atau trout di danau atau sungai seperti Sungai Ship (Ship Creek), Sungai Campbell (Campbell Creek), dan Danau Jewel (Jewel Lake). Anda juga bisa melihat binatang seperti rusa kutub, beruang, serigala, elang, dan paus di taman-taman atau tempat perlindungan seperti Taman Negara Chugach (Chugach State Park), Area Melihat Satwa Liar Marsh Potter (Potter Marsh Wildlife Viewing Area), Pusat Konservasi Satwa Liar Alaska (Alaska Wildlife Conservation Center), dan Titik Beluga (Beluga Point). Anda juga bisa mengambil tur pesawat terbang untuk melihat gletser atau gunung-gunung seperti Denali dari atas.

Anchorage adalah sebuah tempat wisata yang menakjubkan dan mengesankan, yang menampilkan kota modern yang berpadu dengan alam liar Alaska. Di sini, pengunjung bisa mengagumi pemandangan alam yang spektakuler, melihat satwa liar yang beragam dan liar, menjelajahi padang belantara yang luas dan liar, serta menikmati fasilitas dan atraksi budaya yang berkualitas. Anchorage adalah sebuah tempat yang harus dikunjungi oleh siapa saja yang mencintai alam dan petualangan.